電液推桿與機器及機器上的機構直接相聯系，對于不同的機構，電液推桿的具體用途和工作性能也不同，因此設計之前，要進行全面地分析和研究，收集必要的原始資料并加以整理作為設計的依據。
(1)了解和掌握電液推桿在機器上的用途和工作要求。滿足機構的動作要求和用途是設計電液推桿的主要目的。比如，液壓翻斗自卸汽車的電液推桿的作用是將翻斗（車廂）舉升成傾斜狀態，使所載的物料自動卸掉，其回程可在翻斗（車廂）的重力作用下而完成。這種情況下的電液推桿可設計成單（活塞）桿單作用電液推桿，也可設計成柱塞缸。再如汽車起重機的吊臂電液推桿，為適應不同的起吊高度要求和工作場地的轉換，其吊臂電液推桿必須采用伸縮式多級電液推桿，具體結構形式可以是單作用的柱塞式多級電液推桿，或活塞式多縮電液推桿，或末級活塞式的多級電液推桿。
(2)了解電液推桿工作環境條件。工作環境條件不同，電液推桿的結構和設計參數也不盡相 同。比如用于采煤工作面液壓支架上的立（支）柱缸，工作條件惡劣，粉塵大，支護（工作）壓力變化大（負載變化大），要求立（支）柱缸絕對安全可靠，不允許有泄漏。針對這種工作條件，設計時要考慮防塵措施；缸體和柱塞的強度和穩定性要絕對可靠，安全系數就要取大 些，密封性能要好。像精密外（內）圓磨床用的電液推桿，工作環境比較清潔，負載穩定并且較小，結構和設計參數就應當適應它的工作條件。
(3)了解外部負載情況。主要指外部負載的質量、幾何形狀、空間體積大小、運動軌跡、摩擦阻力及連接部位的連接形式等。例如液壓翻斗自卸汽車，電液推桿的外負載是翻斗（車廂）和所裝的貨物，翻斗（車廂）上升傾斜時，電液推桿的軸線發生擺動，這就要求活塞桿頭部與翻斗（車廂）的連接采用耳環式或銷軸式，電液推桿底座與車身的安裝形式也要采用耳環式或耳軸式。
(4)了解電液推桿運動形態及安裝約束條件。包括了解電液推桿的最大行程、運動速度或時間、安裝空間所允許的外形尺寸及電液推桿的運動形式，例如電液推桿軸線固定或擺動，作往復直線運動或往復擺動，連續運動或間歇周期運動，缸體運動或活塞桿運動。以作用力為主要要求的電液推桿與以運動速度或時間為主要要求的電液推桿，設計考慮的出發點也是不同的。
(5)了解液壓系統的情況。電液推桿的設計是液壓系統設計的一部分。設計已知液壓系統的電液推桿，應了解液壓泵的工作壓力和流量大小，管路的通徑和布置情況，各種液壓閥的安裝和控制情況等。
(6)了解有關國家標準、技術規定和其他參考資料。借鑒已有的電液推桿的設計是十分必要的。
